UASLP destaca la importancia ecológica y cultural de las cactáceas en el marco de su Día Nacional
En el marco del Día Nacional de las Cactáceas, celebrado este 10 de octubre, la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP) resaltó la relevancia ecológica, cultural y científica de esta familia vegetal, considerada un símbolo nacional y patrimonio biológico de México.
La institución resguarda en su Jardín Botánico El Izotal una colección de entre 250 y 300 especies, distribuidas en aproximadamente 2,500 ejemplares, lo que contribuye a su conservación y estudio.
El director del recinto, Dr. Juan Antonio Reyes Agüero, subrayó que la importancia de las cactáceas en México es indiscutible, ya que incluso forman parte del escudo nacional, con un valor simbólico e intangible para el país.
“El papel de las cactáceas en los ecosistemas secos y semiáridos del norte del país es fundamental; además, su importancia cultural es innegable. En San Luis Potosí, por ejemplo, destaca el peyote, una planta sagrada para los wixárikas, quienes viajan desde Nayarit hasta Real de Catorce para rendirle tributo”, explicó.
El especialista agregó que estas plantas ofrecen refugio y alimento a diversas especies de aves y roedores, además de contribuir a la protección del suelo. Recordó que, al pensar en reforestación, comúnmente solo se considera la plantación de árboles, cuando en muchas regiones lo más adecuado es utilizar cactáceas para evitar la erosión y conservar la humedad del terreno.
Con más de cuatro décadas de trayectoria, Reyes Agüero compartió que su interés por las cactáceas nació durante su etapa como estudiante, cuando elaboró su tesis doctoral sobre el nopal.
“Hoy parece existir un auge en torno a las cactáceas, pero el aprecio por ellas siempre ha estado presente”, afirmó.
El investigador recordó que desde la década de 1980 ya se hablaba del saqueo de especies silvestres para abastecer la creciente demanda ornamental. Sin embargo, con el tiempo, los viveros comenzaron a cultivarlas de manera intensiva, lo que ayudó a disminuir la extracción ilegal.
“El ambiente rural del altiplano potosino refleja ese aprecio; prácticamente no hay solar sin una pequeña colección de nopales u otras cactáceas”, añadió.
México es el país con mayor diversidad de cactáceas en el mundo, una familia macroendémica del continente americano, distribuida desde Alberta, Canadá, hasta la Patagonia. Nuestro país alberga cerca de 763 especies y 376 variedades, y San Luis Potosí ocupa el primer lugar nacional, con 178 especies registradas, seguido por Coahuila y Nuevo León.
Como parte de la conmemoración, el Jardín Botánico El Izotal organizó este viernes 10 de octubre un recorrido guiado a cargo del Dr. Joel Flores Rivas, investigador del IPICyT especializado en ecofisiología de cactáceas. Además, el sábado 11 se llevará a cabo el primer módulo sobre huertos urbanos.
El Izotal abre sus puertas de martes a viernes, de 8:30 a 17:30 horas, y los sábados, de 8:30 a 16:30 horas, con entrada libre.
