Investigador de la UASLP desarrolla proyecto pionero para reconstruir el
Investigador de la UASLP desarrolla proyecto pionero para reconstruir el mapa genómico de una mamut bebé
El posible rescate genético de Lily, la cría de mamut hallada en Cedral, ha abierto una nueva línea de investigación en la Universidad Autónoma de San Luis Potosí. El Dr. Gilberto Pérez Roldán, coordinador de la Licenciatura en Arqueología e investigador de la Facultad de Ciencias Sociales y Humanidades, explicó que el estudio del ADN de este ejemplar de aproximadamente cinco meses coloca al equipo en un terreno científicamente emergente para México: la paleogenómica.
El investigador recordó que su trayectoria en la UASLP, iniciada en 2011, ha estado enfocada en el análisis arqueológico desde perspectivas materiales. No obstante, el caso de Lily representa un desafío distinto al requerir trabajo a nivel molecular. El objetivo es reconstruir el mapa genómico de la cría a partir del ADN recuperado en sus dientes de leche, cuyos primeros análisis confirmaron la presencia de material genético viable que permitirá avanzar hacia el estudio del ADN mitocondrial.
Lily pertenece a la especie Mammuthus columbi, mamut que habitó extensos pastizales de Norteamérica. Estudios isotópicos sugieren que la cría se encontraba en lactancia, aunque ya incorporaba pastos, pequeñas ramas y hojas de mezquite en su dieta.
Una de las principales preguntas de investigación consiste en determinar el linaje genético al que perteneció. En Norteamérica se han identificado al menos dos halogrupos mitocondriales en mamuts colombinos: el 1F, registrado en zonas de Estados Unidos, y el 1G, documentado en la cuenca de México. El análisis podría confirmar la relación de Lily con alguno de estos grupos o revelar una variante distinta, lo que aportaría información relevante sobre la presencia, movilidad y diferenciación genética de la especie en la región.
El proyecto contempla la visita de especialistas nacionales a inicios del próximo año para trabajar en la obtención y análisis del material genético necesario para completar el mapa genómico. Esta investigación se desarrolla en colaboración con el Dr. Federico Sánchez, de la UNAM, especialista en paleogenómica.
Respecto a la posibilidad de clonación, Pérez Roldán señaló que se trata de un tema que requiere evaluaciones técnicas, éticas y financieras de gran complejidad. Aunque existen laboratorios internacionales que trabajan en técnicas de recreación de especies extintas, como Colossal Bioscience en Estados Unidos, el proceso demanda inversiones de gran escala y aún se encuentra en etapas experimentales. Además, persiste el debate sobre el papel ecológico que tendría un organismo clonado y los objetivos de su eventual utilización.
El hallazgo de Lily forma parte de una serie de descubrimientos paleontológicos en Cedral, donde se han identificado restos de mamuts, lobos, leones de las cavernas, osos de cara corta, caballos de distintas especies, camellos, llamas y aves, incluido un halcón pleistocénico extinto.
Para el Dr. Pérez Roldán, el potencial del sitio es amplio. Uno de los siguientes pasos será aplicar herramientas paleogenómicas a las diversas especies recuperadas para comprender su origen, diversidad y relación con los cambios ambientales del Pleistoceno. En el caso de Lily, el objetivo inmediato es determinar con precisión su linaje y aportar información que complete el conocimiento sobre la megafauna que habitó el Altiplano potosino.
