Investigación de la UASLP en biosuperficies abre nuevas posibilidades en prevención, diagnóstico y tratamiento de enfermedades

 

Desde el Instituto de Física de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí, el doctor Bernardo Yáñez Soto desarrolla una línea de investigación que vincula de manera directa a la ingeniería con la medicina a través de la ingeniería de biosuperficies. Adscrito a este instituto universitario como Investigador por México–Secihti, su trabajo se enfoca en comprender y aprovechar los fenómenos que ocurren en las superficies de los materiales para generar aplicaciones con impacto en la salud humana.

Ingeniero químico por la Universidad Nacional Autónoma de México y doctor en Ingeniería Química y Biológica por la Universidad de Wisconsin–Madison, Yáñez Soto explicó que, aunque tradicionalmente los materiales se estudian como un todo, las propiedades que se manifiestan en sus superficies pueden ser muy distintas a las del interior. Estas diferencias son fundamentales, ya que la interacción de la materia con su entorno ocurre principalmente a través de sus superficies, lo que abre un amplio campo de estudio con aplicaciones prácticas.

El investigador comparó este fenómeno con el cuerpo humano, donde la piel presenta comportamientos distintos a los de los órganos internos. En el caso de las biosuperficies, pequeñas modificaciones o cantidades mínimas de ciertos compuestos pueden transformar de manera radical las propiedades de una superficie. Esta característica resulta especialmente útil en el desarrollo de métodos de diagnóstico, ya que permite detectar virus o bacterias sin necesidad de concentrar grandes volúmenes de muestra, como sucede en técnicas tradicionales.

Uno de los proyectos que se desarrollan en su laboratorio está enfocado en el síndrome del ojo seco, una enfermedad multifactorial que genera molestias constantes por la falta de lubricación ocular. A diferencia de los tratamientos convencionales basados en gotas de efecto temporal, el grupo de investigación busca modificar la superficie del ojo para prolongar la permanencia de las lágrimas o de las gotas aplicadas, ofreciendo una alternativa terapéutica más eficaz.

Otra línea de investigación explora la prevención de infecciones mediante la modificación de las superficies de las mucosas, principales vías de entrada de virus y bacterias al organismo. El objetivo es transformar estas superficies para que repelan a los patógenos y disminuyan el riesgo de infección, un enfoque que, aunque aún experimental, abre nuevas perspectivas en la prevención de enfermedades.

En el ámbito del diagnóstico, el equipo desarrolla técnicas alternativas a la PCR para la detección de virus como el COVID-19. Mediante el uso de micropartículas recubiertas con sustancias sensibles a los patógenos, es posible identificar la presencia del virus de forma rápida y visible, ya que estas partículas se agrupan al entrar en contacto con él.

Estas investigaciones se realizan principalmente en dos espacios del Instituto de Física: el Laboratorio de Ingeniería de Biosuperficies y el Laboratorio Nacional de Ingeniería de la Materia Fuera de Equilibrio, este último integrado al programa de laboratorios nacionales y orientado también a la prestación de servicios especializados para la industria y particulares.

Actualmente, el grupo trabaja en un proyecto financiado a través de convocatorias de la Secihti, enfocado en el uso de fenómenos de superficie para la detección de enfermedades. Se trata de un esfuerzo interdisciplinario en el que participan especialistas en biología, ciencia de materiales y física, entre ellos las doctoras Daniela Salado y Rosario Moctezuma, así como el doctor Rodrigo Vélez, además de estudiantes de maestría, doctorado y personal posdoctoral.

Finalmente, el doctor Yáñez Soto invitó a consultar la página del Instituto de Física de la UASLP y, en particular, la del Laboratorio Nacional de Ingeniería de la Materia Fuera de Equilibrio, donde se difunden las actividades y avances de estas investigaciones.