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UASLP desarrolla aleaciones de aluminio con simulaciones para aplicaciones industriales
La investigación de materiales en la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP) busca comprender cómo la estructura de los metales influye en sus propiedades y en sus posibles aplicaciones industriales, explicó la Dra. Elizabeth Martínez Flores, profesora investigadora de tiempo completo de la Facultad de Ingeniería, con asignación al Instituto de Metalurgia.
La especialista señaló que su grupo trabaja principalmente con aleaciones no ferrosas empleadas en componentes de automóviles, estufas, refrigeradores y otros equipos. Entre los materiales de mayor interés se encuentra el aluminio, debido a su ligereza y a la posibilidad de combinar bajo peso con resistencia mecánica.
“Parte de lo que hacemos es estudiar las propiedades de los metales dependiendo de su estructura”, explicó.
Uno de los proyectos recientes del grupo utiliza simulaciones para diseñar nuevas aleaciones de aluminio antes de llevarlas al laboratorio. Actualmente trabajan con combinaciones que incluyen zinc y magnesio, correspondientes a la serie 7000 de las aleaciones comerciales, con el objetivo de identificar composiciones con propiedades mecánicas que puedan resultar útiles para la industria automotriz.
“Primero fueron diseñadas a partir de una simulación. Luego ya escoges cuáles son los que parecen ser los mejores resultados, los más viables, y entonces ya te vas al laboratorio”, comentó Martínez Flores.
La investigadora explicó que este método permite reducir el número de pruebas experimentales y, con ello, ahorrar tiempo, materiales, energía y otros recursos. En el sector automotriz, agregó, el reto consiste en disminuir el peso de determinados componentes sin comprometer su resistencia.
“En los autos se busca la ligereza, pero también se busca la resistencia”, señaló.
Martínez Flores también relató que inicialmente tenía interés en el área médica y en la investigación relacionada con el cáncer, pero durante su formación decidió orientar su trayectoria hacia la ciencia de materiales. Durante su servicio social en el Instituto de Investigaciones en Materiales de la UNAM encontró una alternativa que le permitió continuar en la investigación.
“Si eso no te llena o no te hace feliz, no tienes que hacerlo. Eres buena en materiales”, recordó que le dijeron sus profesores.
La investigadora mantiene una colaboración de larga trayectoria con el Instituto de Investigaciones en Materiales de la UNAM y con el Dr. Gabriel Torres Villaseñor, profesor emérito de esa institución y director de su tesis doctoral. Martínez Flores señaló que está por cumplir 28 años de trabajo en la UASLP y que su experiencia en el área de materiales supera las tres décadas.
